重商主义是一种经济理论和实践，主要流行于16世纪到18世纪的欧洲。这一理论认为，国家的财富和实力来源于其积累的金银量，而国家的经济政策应当旨在最大化这一财富。重商主义政策经常表现为对外贸易的保护和促进，通过高关税和出口补贴支持国内产业，限制原材料的出口，并鼓励成品的出口。

重商主义的主要特征包括：

1. 贸易盈余：重商主义理论强调通过实现贸易顺差（出口大于进口）来增加国家的金银储备。这被视为增加国家财富的主要手段。
2. 政府干预：重商主义政策通常涉及政府对经济的强烈干预，包括设定关税壁垒、提供出口补贴、限制某些商品的进口等。
3. 殖民主义：为了保证原材料的稳定供应和为国内产品开拓市场，重商主义时期的欧洲国家通常会寻求建立和扩展殖民帝国。
4. 国家竞争：重商主义时代的国际关系常常被视为零和游戏，即一个国家的盈利必然以另一个国家的损失为代价。因此，国家之间的经济竞争非常激烈。

重商主义的影响：

1. 经济发展：在某些情况下，重商主义政策促进了国家的工业化和经济发展，尤其是在需要保护新兴产业免受国外竞争的情况下。
2. 国际紧张与冲突：重商主义也导致了国与国之间的经济和军事冲突，因为每个国家都试图通过控制贸易路线和殖民地来扩大其财富和影响力。
3. 向现代经济政策的转变：到了18世纪晚期，随着亚当·斯密等经济学家的批评和自由贸易理论的兴起，重商主义理论逐渐被认为是过时的。亚当·斯密在他的著作《国富论》中批评了重商主义的许多做法，提倡市场自由和国际贸易的自由化。

重商主义作为一个历史时期和经济理论，为理解现代经济政策的形成提供了重要的背景和对比。尽管今天不再流行，但其对国家干预经济活动的强调在某些国家的政策中仍可见到影响。